Cassis jaune, cassis gris

Chaque jardin abrite un petit coin réservé aux fruits rouges où l’on cultive les  groseilles à fruits rouges ou parfois blancs,  des groseilles à maquereau et quelques pieds de cassis noir pour faire les gelées et la liqueur.

À Grandmesnil (14) et à Neauphe-sur-Dive (61), nous avons découvert un cassis à grain jaune et, près de Troarn (14),  nous avons recueilli un « cassis gris ».

Témoignages

Roland raconte : « On avait un seul pied pour faire du cassis à l’eau-de-vie. On récoltait les fruits bien mûrs. Il fallait les égrener et les rincer. Mettre les fruits dans un bocal en verre fumé (pour protéger de la lumière). Les couvrir d’eau-de-vie. Boucher et garder deux mois dans le noir. À l’automne, on ajoutait du sucre dans le bocal.

Il fallait attendre Noël pour les manger. Les fruits sont dégustés avec l’alcool, comme les cerises à l’eau-de-vie. »
Neauphe-sur-Dive (61)

Michel de Troarn en parle autrement :

« Mes parents ont ramené le ″cassis gris″ de la Manche. Ils étaient originaires de la région de Périers. On l’a toujours eu dans la famille.  On l’appelle  cassis « gris », mais il est beige, jaune. Celui-là, on l’aime beaucoup, car il est bien plus doux que le noir. On le mange comme ça à la branche. »

L’origine du cassis jaune

On sait peu de choses de son introduction. La Société nationale d’horticulture montre qu’au XIX^e siècle deux variétés, à fruit blanc et et à fruit jaune, ont été cultivées en France.
La deuxième variété décrite correspond bien à celui que nous avons retrouvé en Basse-Normandie : « Cassis à fruits jaunes, Ribes nigrum, f. xanthocarpum hort. Doch.  Arbuste touffu, de vigueur plutôt moyenne. Feuille grande vert-vif.  Fruit assez gros, brun verdâtre. Pulpe juteuse, sucrée, parfumée,  ferme. Maturité tardive. Rendement abondant mais irrégulier. C’est une variété d’amateur. »