La majorité des hirondelles rustiques arrivent dans notre région dans la première quinzaine d’avril. Les hirondelles de fenêtres sont un peu plus tardives et on peut commencer à les observer fin avril, début mai. Cela correspond en effet au début du printemps qui apporte les premières chaleurs, nous faisant oublier l’hiver.

Chez les deux espèces d’hirondelles, ce sont les mâles qui, les premiers, occupent les lieux de nidification et qui vont déterminer l’emplacement du nid. Ainsi les femelles et les jeunes (mâles ou femelles) non expérimentés de l’année passée arriveront par la suite.

Les nombreuses proies ordinaires des hirondelles sont des petits insectes volants de toutes espèces : mouches, taons, moustiques, petites libellules, pucerons, divers coléoptères… Parmi cette nourriture, on peut trouver les « bibets » : c’est un terme normand du XV^e siècle qui désigne des insectes qui piquent. Les hirondelles se nourrissent en volant. Rarement, elles se posent à terre pour picorer des insectes.

Les hirondelles bâtissent leur nid à partir de terre qu’elles recueillent au sol, dans la boue humide. Elles la malaxent ensuite, l’imprègnent de salive. Ceci constitue une boulette de ciment qu’elles collent aux parois supports. Le nid forme une coupe. L’intérieur est lisse, garni de foin sec, de crins et de nombreuses plumes. L’hirondelle rustique lui ajoute des fétus de paille, des crins, des radicelles afin de lui donner plus de solidité. Son nid constitue une coupe ouverte sur le haut. Celui de l’hirondelle de fenêtre a une forme plus ou moins sphérique qui a une ouverture juste suffisante pour le passage de l’oiseau, placée au bord supérieur, contre le « plafond ».

L’hirondelle rustique bâtit  son nid dans les bâtiments ouverts, où elle peut entrer et sortir à volonté : écuries, étables, granges des fermes. Elle apprécie la présence du bétail qui attire les insectes.   Ces  hirondelles  ne  s’établissent  pas  vraiment  en colonies : ainsi, on ne trouve guère plus d’une dizaine ou d’une quinzaine de nids dans un même local.

L’hirondelle de fenêtre bâtit son nid sous un surplomb qui l’abrite : balcons, encoignures de fenêtres, avant-toits… Très sociable, on peut voir de grandes quantités de nids collés les uns aux autres (jusqu’à 180 nids par exemple).

Tuer les hirondelles ou détruire leur nid est répréhensible par la loi : toutes les  hirondelles sont protégées.

Les rassemblements concernent surtout l’hirondelle  rustique. Les perchoirs sont donc nécessaires à son repos : fils aériens, fils barbelés, branches, toits des maisons…

Chez l’hirondelle rustique, la migration commence fin août,    début septembre. Elle est étalée dans le temps. Dès la première moitié de septembre, elle devient vraiment visible, s’accentue à la fin de ce mois. C’est à ce moment que l’on observe de gros rassemblements sur les fils. Les dernières partent mi-octobre. Cette migration se fait en formations étendues et dispersées. Chez l’hirondelle de fenêtre, la migration commence davantage dans la seconde quinzaine de septembre et peut se prolonger parfois  jusqu’à fin octobre à cause des couvées tardives de septembre. Les deux espèces ont essentiellement une migration  diurne.