Longtemps en Normandie, le jardin a été clos d’une haie morte et la haie des herbages réparée par un tronçon de haie morte ou haie sèche. Une technique à réapprendre… 

Entretenir la haie 

« Les haies, on les fait avec des forces. Le pied, à la faux, le faucard. On coupe le pied avec le faucard et après les forces. Les forces affûtées sur la meule. Le faucard, on le battait comme une faux. Le croissant, avec un long manche, servait à élaguer plus haut sur le bord des routes. On y passait des semaines. » Saint-Pierre-de-Mailloc (14)

« On élague à l’intérieur du champ, mais aussi à l’extérieur si la haie borde un chemin. Si le chemin est très emprunté, on élague à vue de ciel pour que le chemin soit bien ensoleillé. »

« Sur les haies d’épine, c’étaient les forces. Tous les six ou sept ans, à la serpe qu’on coupait ça, ou à la hache. Beaucoup à la hache. Pour les fossés, c’étaient les sapes, les faucilles, pour couper l’herbe et un fourchet long comme ça, 60 centimètres, qui servait à maintenir l’herbe qu’on coupait. C’était un travail spécial au Pays d’Auge. Passé Saint-Pierre-sur-Dives, c’était la plaine de Falaise. Y avait pas de haies comme dans le Pays d’Auge. » Saint-Pierre-de-Mailloc (14) 

Réparer la haie

« Quand on faisait une haie, il ne restait pas grand-chose, car on réparait d’abord les haies. » Montviette (14)
« On reclôt ou on répare les brèches dans la haie avec du bois appointi à la serpe, planté debout, les affiches. Les fameuses affiches, on les fendait en deux avec le fauchet quand c’était du bois qui se fendait bien. Quand il y avait de l’orme, ça se fendait bien. Puis, avec de grandes branches horizontales, des liures de saule, on serrait la haie. » Saint-Pierre-de-Mailloc (14) 

« Les affiches tous les 20-30 centimètres pour faire coller (tenir) le menu bois mis en arrière. C’était bien quand c’était bien clos.  Entre les affiches, on mettait du petit bois debout, des branchages de bois, comme des rames ; un coup de serpe pour les appointir. On les enfonçait en terre. Normalement c’était du bois debout, le bois de la haie qui était là. » Francis
« Des fois, il y avait un frêne ou un chêne. On le replantait dans un trou de la haie d’épine, pour reboucher. » Boissey (14)
« Même l’épine, on la remettait dans le trou pour boucher. » Montviette (14)
« On allait couper des vignons (Ulex europaeus) près des bois. On les ramenait avec le cheval sur la charrette. On en faisait des haies mortes, des fois jusqu’à 800 mètres. On plantait des piquets en terre et on les serrait avec une vis et une manivelle. » Montpinçon (14)
« Mon père se servait d’une pince à raffiquer les haies. » Moyaux (14) 

Autres usages de la haie  

Avec le reste, on fait des fagots. Certains ouvriers effectuaient ce travail « à la loue », c’est-à-dire payé à l’unité. « Un fagot bien fait doit passer dans un sac à pommes. » Il pèse au moins 25 kilos.
« À la saison, on commençait par élaguer le chemin à Paul, à la sape. On reprenait au croissant à vue de ciel et Simone venait râteler les élagures. On en mettait sur les garennes dans la cour de maison ; je me rappelle au moins trois. On furetait avec les furets. Dans le bas du p’tit pré, la cabane (qui abritait le taureau) n’était couverte que d’élagures et les murs en fagots. » Saint-Pierre-de Mailloc (14)
« On couchait les branches en travers et on les resserrait avec les presses à haie. Les branches, on les coupait au faucillon et on les couchait. Pas trop gros, on les couchait. On coupait tous les dix, douze ans. On les tord et on les rattache avec l’osier. » Montviette (14)
« Les fagots étaient faits sous le pied, avec un brin de coude qu’ils arrivaient à nouer. Sinon, le métier à fagots : on faisait des tas au pied des haies. On déplace le métier à fagots. » 

« Les grandes épines qui poussent vite, grandes ronces qui servaient à attacher les balais : ils la fendaient en deux pour lier les balais de bouleau et de bruyère et pour lier les tonneaux. » Montviette (14)
« Édouard, mon père, cherchait dans la haie les manches des outils. Il faut observer, repérer. Pour l’effort : la masse, la hache, le merlin, c’est du houx et qu’il soit plus gros d’un côté…  Les manches de fourche en frêne ou noisetier pelé. » Les Champeaux (61)

Le plessage, une technique ancienne et efficace, refait son apparition. Philippe Deltenre

Pourquoi plesser une haie ?
Cette méthode permet de se passer de matériaux artificiels (barbelés, etc.) et nécessite peu d’équipement. De plus, la régénération de la haie plessée consiste en un nouveau plessage et l’efficacité ne sera perdue que le temps de l’opération. Par contre, la régénération d’une haie vive demande un recépage, ce qui implique une inefficacité de plusieurs années.

Entailler, plier, entrelacer
Partant d’une haie vive, l’idée est de créer une trame ou un maillage vivant. On entaille les troncs à la base de haut en bas sur la longueur et la profondeur nécessaires pour les rendre flexibles. Puis on les amène presque à l’horizontale, les tressant entre des piquets ou des troncs laissés intacts, faisant office de piquets vivants. Des pousses, sur les troncs pliés et à la base, complèteront la trame année après année.  Le « miracle » est que la fine lame qui relie le tronc à sa base, si elle contient écorce, liber, cambium et un peu d’aubier,  permet la survie et la croissance du sujet. La souche, elle, se comporte comme après un recépage ; ce qui en  augmente la durée de vie.

Une technique ancienne…
Cette technique, peut-être d’origine celte ou saxonne, était répandue en Europe. On en trouve une description dans la Guerre des Gaules de Jules César : « ils [les Nerviens] ont eu l’habitude, pour arrêter plus facilement la cavalerie des peuples voisins, dans le cas où le désir du pillage l’attirerait sur leur territoire, de tailler et de courber de jeunes arbres, dont les branches, horizontalement dirigées et entrelacées de ronces et d’épines, forment des haies semblables à un mur, et qui leur servent de retranchement, à travers lesquels on ne peut ni pénétrer ni même voir. »  (Livre II, chapitre XVII -Traduction française disponible sur  http://bcs.fltr.ucl.ac.be/CAES/BGII.html)  [consulté le 24.10.2022]
De multiples variantes régionales existent, chacune étant la meilleure !
Le summum étant une haie plessée d’aubépines uniquement, montée sur un talus empierré et doublée d’un fossé, impénétrable au cheval comme au lapin.
La haie plessée était présente dans la région comme en attestent les noms de lieux-dits y faisant référence, (lire ci-dessous le document du chercheur Dominique Fournier) ainsi que des tableaux (voir le tableau de Claude Monet La Pie (1868-1869), des photos ou des vestiges sur de vieilles haies.
Elles disparurent avec l’apparition du barbelé à la fin du 19^e et surtout après la Première Guerre mondiale. Le coup de grâce fut donné par la mécanisation intensive et le remembrement au sortir de la Deuxième Guerre mondiale.

… remise en valeur aujourd’hui
Depuis quelques décennies, la technique connaît un regain au Royaume-Uni où sont même organisés des concours de plessage régionaux. Les participants doivent respecter scrupuleusement le style associé et l’usage des outils afférents.
En France, la technique réapparaît dans le Nord, le Nord-Ouest, le Perche, le Morvan, etc.

Les essences
Les végétaux utilisés pour créer une haie qui sera plessée sont multiples. Il vaut mieux prendre des plants indigènes et éviter ceux toxiques pour les animaux concernés. Pour contenir le bétail, aubépine, prunellier et houx sont les plus efficaces, mais le houx est très lent à croître. Les autres espèces faciles à plesser sont : noisetier, charme, hêtre, érable champêtre, chêne… Un mélange de ces espèces créera une bonne haie.

Quand plesser ?
Après la plantation, il faudra attendre cinq à dix ans et/ou une hauteur de haie de 2,5 à 4 mètres avant de plesser, pour obtenir après plessage une hauteur de 1,20 à 1,40 mètre. (Les hauteurs et durées sont indicatives, car variables en fonction des essences, de l’environnement et du climat.)
La période pour effectuer le travail va de septembre à mars, hors gel. Les mois de septembre, octobre et mars sont préférés pour la cicatrisation.
La répétition du processus se fait tous les quinze à vingt-cinq ans, voire cinquante ans dans des conditions optimales. Et la perte d’efficacité ne durera que le temps du plessage, ce qui en fait la conduite idéale des haies pour clore un champ.
La taille d’entretien devrait idéalement se faire manuellement, ce qui permet de voir et d’anticiper les problèmes. La fréquence de la taille, qu’elle soit manuelle ou mécanique, devrait être d’une fois tous les deux à trois ans pour donner plus de sous-produits, favoriser la biodiversité et allonger la durée de vie des plants. La taille en dôme, en triangle ou en trapèze favorisera l’accès de la lumière sur toute la haie.

La procédure
Il faut compter plesser 10 à 30 mètres par jour en fonction de ses capacités (!) et de l’état de la haie.
Sur une pente, on commence par le haut du terrain et on plesse la haie du bas vers le haut, ce qui diminue la pliure.

1. On commence par nettoyer la base de la haie : on ôte les bois morts et mal configurés, les ronces, etc. Puis on sélectionne les troncs que l’on va plier en évitant cependant d’enlever trop vite les surnuméraires. On élague les branches pouvant entraver le pliage. Du côté animaux, on garde des branches pour protéger la base de la haie. De l’autre côté, on élague bien pour permettre à la lumière d’atteindre les troncs et les bases, afin que les pousses verticales puissent démarrer.

2. Ensuite, pour un droitier, on exerce une traction de la main gauche sur le tronc et avec la serpe on entame celui-ci en oblique à une hauteur d’au minimum trois fois le diamètre au minimum (10-20 cm du sol). On entaille jusqu’au moment où le tronc devient flexible. Tout est alors une question de dosage entre coupe et traction pour amener le sujet presque à l’horizontale dans l’axe de la coupe sans casser le lien de vie. On plie jusqu’à ce que le tronc soit stable, en contact avec le sol ou avec le tronc précédent. Jusqu’à 7 cm de diamètre, on utilise la serpe ou la hache. Au-delà, la tronçonneuse facilite le travail (mais ne peut pas être utilisée lors de concours !).
   Ceci fait, on coupe le talon de la taille en évitant de créer une poche qui pourrait accumuler l’eau  et on passe au tronc suivant.

3. En fin de journée, on enfonce des piquets de noisetier ou de châtaignier (4 cm de diamètre et 150 cm de hauteur) tous les 50 cm, légèrement décalés côté bétail, et on tresse au sommet des tiges de noisetier ou de charme pour stabiliser l’ensemble. Cela s’appelle la parure.
   La vie des piquets et des tiges n’est pas très longue, mais les pousses sur les troncs et à la base renforceront le maillage et compenseront rapidement l’affaiblissement de la structure morte.
   Pour les puristes, une touche finale consiste à couper en biais le sommet des piquets à la même hauteur.

Les outils
– une serpe, qui peut être à long manche, pour dégager les ronces, orties, débris, bois mort divers et pour réaliser l’entaille
– un échenilloir pour élaguer les troncs
– une hache pour élaguer et pour réaliser les piquets
– une scie à archet pour couper les talons
– une tronçonneuse pour les gros sujets (diamètre de plus de 10 cm)
– un maillet en bois (qui peut être une section de tronc avec un tronçon de branche toujours attaché)
– un sécateur
– une pierre à aiguiser- des vêtements résistants aux épines, de solides chaussures et des gants (et une trousse de premiers secours…)

Serpe à long manche, gros sécateur et hache, collection Montviette Nature et château de Crèvecoeur

Les variantes

Chaque type de plessage est lié à une région, c’est-à-dire au matériel végétal qui est disponible et à la destination de la haie. Plutôt que de décrire toutes ces variantes, voici les options principales à chaque étape.
La haie peut être simple ou double, avec même un chemin d’entretien entre les deux ensembles. Elle peut aussi être montée sur un talus doublé de fossés.
Le sens du plessage est généralement unique, mais rien n’empêche d’utiliser les deux sens, à partir d’un siège de noisetiers par exemple.
En Allemagne, des haies de charmes sont plessées en croix et, au point de contact, l’écorce est enlevée, ce qui fera fusionner les deux végétaux.
Pour combler un vide, on peut également partir en sens opposé, faire à mi-hauteur une seconde entaille et revenir dans le sens initial.
Avec ce même objectif, on peut plesser sous l’horizontale et au point de contact avec le sol faire une deuxième entaille et marcotter la tige à cet endroit.
Dans la même idée, une tige irrégulière peut être ramenée dans l’axe de la haie par plusieurs entailles dans le plan horizontal.
Le plessage peut s’effectuer à différentes hauteurs. C’est alors la partie verticale des troncs qui sert  de piquet.
Les piquets peuvent être droits, inclinés, décalés, morts ou vivants, positionnés avant le plessage ou après.
Le sommet peut être coupé droit, en oblique, en pointe ou contenir un segment de branche qui aura le même rôle que la parure.
La parure connaît de nombreuses versions dont une des extrêmes est le chevron utilisé dans certaines parties du Yorkshire.
Des arbres de haut jet ou des têtards peuvent être présents. Ils sont facilement intégrés au système et apportent ombre, bois, fruits, beauté et enrichissent le biotope.

Pour en savoir plus
Franck Viel, Le plessage de la haie champêtre, clôture vivante, Maison botanique (de Boursay) et Association Passages, août 2003.
Le plessage de la haie champêtre, clôture vivante, Guide technique, Maison botanique, 2012 (consultable en ligne).
Conduite de la haie : plessage, Fiche réalisée par le Conseil d’architecture, d’urbanisme et de l’environnement de la Sarthe, 2009 (disponible en téléchargement).
Le plessage des haies, sur le site Internet de l’association Haies vives.
John Wright, A Natural History of the Hedgerow, Profile Books, London, 2017.
Murray Maclean, Hedges and Hedgelaying, The Crowood Press, 2020.
Alan Brooks, Hedging, A Practical Handbook, British Trust for Conservation Volunteers, 1975.

Le Plessis et la Plesse dans les noms de lieux par Dominique Fournier linguiste, spécialiste de la microtoponymie

 La pratique du plessis, de la haie pliée ou plessée est attestée dans la toponymie normande depuis le Moyen Âge, et ses traces sont nombreuses en pays d’Auge. Le terme de base évoquant cette technique est l’ancien français plaisse, plesse désignant une haie faite de branches entrelacées, puis un terrain clos ceint d’une telle haie. Le mot survit en patois normand et d’autres parlers d’oïl avec un sens technique : il y désigne la branche d’une haie dépassant le niveau voulu de la clôture, et rabattue obliquement vers le centre où elle est maintenue par un lien. Il est aussi attesté dans le Berry au sens de “branche rabattue”, et dans le Maine avec celui de “clôture ; clôture en épines”. Ils’agit soit du dérivé de plaissier, plessier“plier; entrelacer” (du latin populaire °plaxare), soit du produit du gallo-roman °plaxa, féminin de °plaxu “plié, entrelacé”, issu du latin populaire °plaxus, réfection du latin classique plexus, de même sens.

Les mots plaisse et plaissier appartiennent à une très riche famille en ancien français, dont plaisseis, plessis est sans doute le mieux connu. Ce dernier possède tous les sens de plaisse, et a désigné plus généralementdivers lieux clos de haies entrelacées, de claies, de clôtures ou de palissades. De cette même famille relèvent encore plais, synonyme de plaisse (d’où le type toponymique le Plais, le Play, le Plix, etc.) ; plaissié, synonyme de plaisseis (d’où le type le Plessé, etc.); plaissee “clos, parc fermé de haies”, etc.

On constatera que de nombreux toponymes augerons du type la Plesse ou le Plessis ont désigné des manoirs et des fiefs ainsi défendus, mais aussi des domaines plus modestes ou des bois usant de cette technique. Pour ce qui est du premier type, connu dans toute la Normandie, l’un des domaines les plus importants de ce nom dut être celui de la Plesse, manoir, seigneurie et ancienne ferme à Saint-Germain-de-Montgommery (la Plesse 1666, la Plaise 1753/1785, la Plesse 1834, la Plisse 1835/1845, la Plesse 1883, 2022).

Mais c’est le type Plessis qui est le mieux attesté, tant dans le pays d’Auge (on y relève plus d’une vingtaine d’occurrences) que dans le reste de la Normandie, environ 150, sans doute plus, comme Le Plessis, lieu-dit à Forges (61). Parmi les toponymes les plus anciens, citons le Plessis, ancienne ferme et bois du fief de Beaumont-en-Auge (es plesseiz 1261/1266, le Plessis 1753/1785) ; ancien domaine vers Le Pin (le Plesseiz;eu Plesseiz du Pin 1261/1266 ; ancien bois à Ouilly-le-Vicomte (quoddam nemus cum fundo terre quod vocatur Le Plesseiz 1277) ; le Plessis Esmangard, nom primitif de Dozulé (Plessitium Ermengardis 1382 (?), Notre-Dame du Plessis Ermengard 1400, le fief du Plessis Esmenguard, autrement Silly 1620/1640, le Plessis Esmangard 2001) ; le Plessis, ferme, manoir et ancien fief à Saint-Germain-la-Campagne, 27 (le Plessis 1416, 1753/1785, 1998) ; hameau et ancien fief à Épaignes, 27 (le fief du Plessis 1540, le fief du Plessis, assis a Espaigne 1541, le Plessy 1753/1785, le Plessis 1878, 1985 ; etc.

À Montviette, au fond du vallon, sur le ruisseau la Canteraine est implanté un moulin attesté dès le XV^e siècle. Son histoire est connue grâce aux archives et aux témoignages recueillis.
Jeanine, une des fondatrices de Montviette Nature l’a acquis en 1969. Avec Bernard, son époux, ils ont tenu à conserver intacte toute l’installation.

Sur le douet de Canteraine 

Le douet, ou  ruisseau, prend sa source à Montpinçon dans la forêt  et traverse l’ancienne paroisse de la Gravelle. « Le nom de Canteraine  appartient à la série bien connue des noms de lieux en chante/cante (forme normande) + nom d’animal.

Canteraine et ailleurs Chanteraine (lieu-dit à Vaudeloges) désignent des lieux où les grenouilles (normand raines) « chantent » (coassent) et donc abondent : ce sont des noms fréquents de parcelles, d’étangs, de marais et de ruisseaux bien attestés en France.  Le nom raine (du latin rana) désigne différentes représentantes du genre rana. Il peut s’agir de la rainette, petite grenouille arboricole, de la grenouille verte ou rousse… » (D’après  Dominique Fournier,  Microtoponymie de l’eau à Montviette, Histoires et Traditions populaires du Billot, septembre 1991)
Plusieurs étangs jalonnent le cours du ruisseau sur l’ancienne paroisse de  Gravelle puis sur celle de Montviette, aux Vignes,  en collectant une cinquantaine de sources. Le ruisseau prend alors de la puissance et se déverse dans l’ancien étang des Tanneries puis dans l’étang du bourg où il alimente le moulin.

Ancien moulin à blé

Selon les historiens, un grand nombre de moulins ont été installés avant le début du XI^e siècle. Seul moulin connu dans le village de Montviette, « il est mentionné pour la première fois en 1450 (Archives départementales de l’Orne A XLIX) »
« 1750,  Monsieur Le Panthou, seigneur, possède à Montviette un moulin à bled avec maison et jardin affermé à Pierre Le Villain. » (Archives privées)
« Un document de 1809 précise qu’il s’agit d’un moulin à blé. Le meunier est, en 1835, Jean Amand Le boucher, qui habite le bourg et possède le moulin. Le Pré du Moulin appartient à un membre de sa famille, Thomas Simon Leboucher. Quant au Pré du biez […] il appartenait à Louis Malfilatre, boulanger à Montviette en 1835. » (D’après Dominique Fournier,  Microtoponymie de l’eau à Montviette, Histoires et Traditions populaires du Billot, septembre 1991)

Usine hydroélectrique

En 1969, lorsque Jeanine emménage, l’électricité est produite uniquement par la turbine du moulin. « C’était du 110 volts en continu. Avec, on s’éclairait et quelques appareils fonctionnaient sur le 110. »  Elle l’utilisera pendant plusieurs années avant d’être raccordée au réseau électrique.
Au début du XX^e siècle, d’anciennes demeures ou bâtiments à pans de bois sont reconstruits en briques. C’est le cas du moulin de Montviette en 1912.
En 1920, le bourg s’active autour d’une boulangerie, d’une épicerie, des boutiques du cordonnier et du boucher ouvertes un jour par semaine, et du moulin, propriété de la ferme Leboucher, située sur le plateau du chemin de l’Orée. Le moulin va être transformé en usine hydroélectrique pour amener l’électricité à la ferme d’Amynthe Leboucher. La ferme de La Hoguette produit des livarots et des camemberts.
En 1923, le conseil municipal reconnaît que « l’électrification de la commune est désirable dans les plus brefs délais » et adhère à un syndicat de communes. Mais en 1927, Montviette se retire du syndicat… Les poteaux déjà livrés sont renvoyés. La commune de Montviette sera raccordée au réseau en 1958.
Le moulin, renommé « usine hydroélectrique » en 1920  par son propriétaire, fournira de l’électricité à la ferme de La Hoguette jusqu’en 1960. L’étiquette du « Petit livarot des Hoguettes » montre le moulin et la ligne électrique qui amène l’électricité à la ferme du plateau.

Curer l’étang

Par la fenêtre, au-dessus de l’évier de sa cuisine, Jeanine pouvait voir le martin-pêcheur traverser l’étang au ras de l’eau.
Un rail avait été installé dans le fond de l’étang. Il permettait de sortir la vase au moyen d’un wagonnet tiré par un cheval. La vase est déposée sur le pré, derrière les fagots posés sur le bord de l’étang pour l’empêcher de redescendre. Elle sèche plusieurs semaines, puis est emmenée sur les prés à faucher.
« Celui qui avait assez de vase avait de l’herbe pendant deux ou trois ans. Quand l’étang était curé, on ne le vidait pas entièrement.  On nettoyait juste pour enlever le nécessaire. Il y avait toujours des truites dans l’étang », racontent les anciens.

À la fin du XIXe siècle, une mode inédite entre dans les parcs et jardins : l’art du faux bois, des grottes et des rocailles. De petits édifices, faits de pierre, de ferraille et de ciment imitant le naturel, créent de nouveaux espaces  pour « recevoir dans son parc » …

La technique du faux bois

Avant 1850, le ciment ne permet d’assembler que des pierres ou des briques, jusqu’à ce qu’apparaisse le ciment Portland capable de s’accrocher sur le fer. La découverte en revient à deux inventeurs : le Français Louis Vicat et le Britannique Joseph Aspdin.

Le  ciment  Portland  est obtenu par la mouture de clinkers produits par la cuisson d’un mélange de silice, de chaux, d’alumine et d’oxyde de fer.
Des maçons italiens installés en France élaborent alors la technique dite du faux bois : du fer tordu et du ciment imitent la branche ou l’arbre, puis quelques coups de spatule savants  donnent l’illusion de l’écorce. Ils s’exercent d’abord sur des objets traditionnels en fabriquant des jardinières qui ressemblent à des troncs d’arbres abattus, des niches bordées de branches tordues…

Le faux bois entre dans le paysage

Partout en Normandie,  un véritable engouement pour cet art naît chez les propriétaires de parcs. Ici, un faux ruisseau  traverse une serre tropicale plantée de bananiers et de fleurs exotiques et mouille une grotte à deux étages.

Là, le rocailleur a creusé des pierres à l’acide, puis les a assemblées pour figurer une grotte, un bassin et  des jardinières dans un jardin d’hiver.

Dans les paroisses, on édifie des calvaires, des oratoires à la Vierge. Le monument aux morts de Saint-Martin-de-Fresnay est fait d’une rocaille reconstituée et d’un enclos de faux bois…

Les maçons normands s’emparent de la technique

« … Restent à voir les remarquables travaux de rocaille de monsieur Carbonnet  (cimentier rocailleur de Caen, fin du XIX^e siècle). Il arrive avec du ciment et des acides à faire des imitations de pierres, de branches de bois entourées de leur écorce. » Saint-Pierre-sur-Dives (Bulletin de la Société d’horticulture et de botanique du centre de la Normandie, 1896, p. 185)

« Cette serre, véritable jardin d’hiver, est traversée  par un ruisseau descendant d’une belle rocaille et serpentant au milieu de lycopodes, de fougères arborescentes… » Saint-Pierre-sur-Dives (Bulletin de la Société d’horticulture et de botanique du centre de la Normandie, 1891, p. 352)

À Saint-Pierre-sur-Dives, en plein centre de la ville, un faux ruisseau est créé en remontant l’eau de la Dives par un système de « bélier ». Il traverse une serre tropicale plantée de bananiers et de fleurs      exotiques, puis coule au pied d’une grotte à deux étages éclairée de lumignons. Dans la même rue, un jardin d’hiver relie les deux maisons du domaine grâce à la technique Eiffel (assemblage de poutrelles métalliques).

Il abrite grotte, bassin et plantes grasses. Plus loin, un kiosque à musique est suspendu au-dessus d’un bassin où les jets d’eau s’animent grâce à une machinerie complexe mais parfaitement conservée…

Rue du Bosq, abritées derrière la maison de maître,  des grottes ont été réalisées avec une autre technique : des pierres extraites de la carrière du Rocreux ont été évidées à l’acide puis      assemblées pour former une grotte artificielle. L’ensemble, couronné d’une balustrade en faux bois représentant des arbres tordus, donne une atmosphère troublante et romantique.

En Normandie dans la vallée de l’Orbiquet,  dès le XVe siècle, les éleveurs ont tenté de produire davantage d’herbe et de foin et, pour ce faire, ils ont inventé un système ingénieux de baignage des parcelles.

Une rivière riche en sédiments

En amont de sa source, l’Orbiquet est une rivière souterraine. Dans sa course, elle arrache des sédiments aux roches qu’elle traverse. Ce qui en fait une rivière exceptionnellement riche en minéraux que les éleveurs ont su très tôt utiliser dans leurs prairies.