Archives pour la catégorie Animaux

Dans la mare

« J’aurais jamais cru qu’il y avait autant de bestioles là-dessous. » Renée

Mai 1998, Montviette, sortie « Les petites bêtes de la mare » : une vingtaine de participants découvrent dans le filet troubleau du naturaliste Loïc Chéreau nombre d’amphibiens, insectes aquatiques et mollusques… Renée, quatre-vingts ans, agricultrice, croyait bien connaître les habitants de la mare. Elle fut alors surprise…

Sortie découverte de la mare, Montviette

À l’occasion des enquêtes menées par Montviette Nature depuis 1990, de précieux témoignages ont été collectés.

Une mare aux sangsues

Extrait ordonnancier de la pharmacie de Livarot, 1896, coll. Montviette Nature

Dans les ordonnanciers (collection Montviette Nature) du docteur Marcel Lescène (1892-1956), pharmacien à Livarot (14), il est fréquemment prescrit l’emploi de sangsues. André, Madeleine, Jean, Marguerite, Andrée, Mauricette, se souviennent :

« Mon père en a eu une congestion. Le médecin lui a prescrit des sangsues. On les posait derrière l’oreille. Et quand les sangsues étaient pleines de sang, on les mettait dans la cendre pour les faire dégorger. » Montviette (14)
« Ma mère a été en chercher chez le pharmacien à l’angle de la rue du Bosq à Saint-Pierre. Après on les a remises dans la mare, mais on ne les a pas retrouvées. » Vieux-Pont-en-Auge (14)
« On avait une cousine à la maison qui a fait une manière de congestion. Le médecin a dit de prendre deux sangsues à la pharmacie : ça se met derrière l’oreille. » Montviette (14)

« Les médecins faisaient ramasser les sangsues sur les mares. » Toutainville (27)
« À Lisores (14), il y en avait dans une mare. Certains venaient en chercher pour en remettre dans un autre étang. Les gens en recherchaient. »
« Les gens les ramassaient et les mettaient en réserve d’eau. Quand les gens avaient une congestion, on leur mettait des sangsues. » Grandmesnil (14)
« À Montpinçon et à Tortisambert (14), il y avait une mare aux sangsues où on attrapait les sangsues en attachant un « cheval fini », un vieux cheval, toute la journée les pattes dans l’eau. Le soir, son maître le sortait et ramassait les sangsues accrochées et les portait chez le pharmacien. » André

La salamandre

Aux abords des bois, les petites mares sont fréquentées par la salamandre.

« On la voit au bord de l’eau et dans les fossés. Il y a une mare sous l’étable, il y a une source. On allait y chercher l’eau. » La Croupte (14)

Grenouilles

Les grenouilles chantent les soirs de printemps et d’été aux abords des mares.

Montviette (14), fête de la Saint-Jean (24 juin) vers 1930 : « On faisait une course à la brouette avec des grenouilles. Il ne faut pas qu’elles sautent de la brouette. » André
« Pour les attraper, on se servait d’une branche de noisetier et de pétales d’œillet rouge au bout d’une ligne. » Raymond

« Ça monte dans les pommiers. » Montviette (14)
« Elles font du bruit quand il est pour venir de l’orage. » Grandmesnil (14)
« Les grenouilles et les crapauds, ça mange les limaces. » Saint-Pierre-de Mailloc (14)

Quand on curait…

Le curage des mares se fait à la fin de l’été, en corvées, avec l’aide des voisins. La vase est mise en tas à égoutter durant huit à quinze jours. Elle est ensuite épandue sur les prés à faucher. « Celui qui avait assez de vase avait de l’herbe pour deux à trois ans. »

« Dans la vase de l’étang, les pêcheurs venaient chercher des vers, des vers rouges. »
« La vase était mise sur le bord. Il y avait un étang près du pont. Quand on curait l’étang près du pont, on levait les anguilles à la pelle. Les truites, on n’en prenait pas beaucoup. Il y avait pas mal de gros cailloux dans le fond du ruisseau et dessous des écrevisses. On s’amusait surtout avec. Ça pince quand tu les prends mal. Il y avait aussi des vairons, par bancs. On les prenait dans une bouteille. » Montviette (14)
« Le sang de l’anguille est acide si on a une coupure à la main. Il faut mettre du plantain qu’on appelle « oreille de lièvre », l’écraser entre les doigts. »
« Les porte-bois dans la rivière ou les mares. Il fallait casser l’écorce et sortir la larve : c’est un appât et on en met un ou deux pour pêcher la truite. » Thiéville (14)
« C’est comme les vers de terreau. C’est toujours des vers rouges dans le compost. Des rouges et ceux qui avaient la tête noire : c’est les meilleurs pour la pêche. » Thiéville (14)

Préserver les mares et leur faune

Dès avril, les abords et le fond des mares se couvrent d’une végétation diversifiée : plantain d’eau, potamot flottant, renoncules aquatiques et joncs divers.

De 1996 à 2000, dix mares de la commune de Montviette (14) ont été retenues pour participer au Programme national de recherche sur les zones humides. Un collectif de scientifiques a encadré l’équipe de l’association Montviette Nature pour y mener des inventaires approfondis. Ce sont les mares qui jalonnent le plateau, celles qui sèchent parfois en été et prennent ces teintes vertes peu engageantes, qui abritent la faune la plus riche. Dytiques, nèpes, notonectes, ranatre, libellules, grenouilles vertes et rousses, tritons, crapauds, s’y reproduisent. Couleuvres à collier et poules d’eau viennent s’y nourrir. La plupart sont des espèces fragiles.

« La couleuvre va à l’eau ; elle nage la tête sortie de l’eau. Elle niche dans la rive. » Toutainville (27)
« Ma grand-mère croyait que l’arc-en-ciel pouvait vider l’eau d’une mare au profit de la sienne. » Saint-Georges-en-Auge (14)

Petits mammifères à la trace

Animaux

Le rat d’or et le rat des moissons

Dans les haies, les jardins, sous terre ou dans les airs, on peut essayer de reconnaître les petits mammifères qui occupent le territoire et d’en identifier les traces : hérisson, écureuil, mulot, campagnol, fouine, martre, taupe, chauve-souris, pour les plus faciles à déterminer.
Mais qui a déjà croisé la trace du rat d’or et celle du petit rat des moissons ?

Le rat d’or

« Le muscardin, je l’ai encore vu voilà une dizaine d’années dans le bois [vers 2005]. C’est pas un mulot, c’est comme un petit écureuil. C’est gros comme mon pouce. Dans une épine, ils étaient deux ou trois dans le nid. » Saint-Pierre-de-Mailloc (14)

Nid du muscardin, lisière de bois, photo Montviette Nature, 1993

Roger Brun, naturaliste normand (1906-1980), a publié en 1953 et 1954 des articles sur la faune du Pays d’Auge dans la revue Le Pays d’Auge. Il prospecte en Normandie pour collecter les animaux les plus rares. Michel, ami de Maurice, le fils de Roger Brun, raconte : « Il cherchait aussi le muscardin. On le voit encore de temps en temps. Mon père en avait trouvé un couple dans les bois. Il leur avait fait une cage. Il les nourrissait avec des fraises du jardin. » Saint-Pierre-de-Mailloc (14)
« Le loir muscardin (myoxus avellanarius L.), de la taille d’une souris, a une fourrure d’un magnifique jaunâtre doré. C’est pour la faune française, une espèce presque spécifiquement normande, moins répandue que le lérot, bien qu’existant dans notre Pays d’Auge ; il est aussi beaucoup moins nuisible, ayant comme l’écureuil une préférence pour les fruits secs forestiers, noisettes en particulier (d’où son nom latin). » Roger Brun, « Faune du Pays d’Auge », Le Pays d’Auge, septembre 1953, p. 8.

Muscardin dans une épine. Photo Gérard Bertran

« Le muscardin (Muscardinus avellanarius) fait partie de la famille des gliridés tout comme ses cousins le loir et le lérot. De petite taille (6,5 à 8,5 cm), il est roux doré d’où son autre surnom le « rat d’or ». Il est plus clair sur le ventre et le menton, ses oreilles sont petites arrondies et peu poilues mais apparentes. Sa queue équivaut à la taille de son corps, elle est touffue sur toute sa longueur et présente la particularité de pouvoir se sectionner si un prédateur la saisit, lui laissant un fourreau poilu et vide en guise de repas. Sa queue contrairement à celle des batraciens ne repousse pas.
Il a également de grands yeux noirs globuleux et de longues vibrisses qui le rendent particulièrement adapté à la vie nocturne. Son poids varie entre vingt et quarante grammes suivant la période de l’année.

Il est particulièrement adapté à la vie arboricole, ses pattes sont pourvues de longs doigts préhensiles, de coussinets plantaires bien développés sur les pieds et d’articulations pouvant pivoter latéralement à angle droit. Cela lui permet de grimper jusqu’au sommet des branches les plus hautes ou de s’avancer jusqu’à l’extrémité des rameaux.
Ce rongeur est typiquement forestier et il évolue, essentiellement, dans les arbres et les arbustes de petite taille, avec une préférence pour les milieux assez ensoleillés, comme les haies, les lisières forestières, les clairières, les coupes forestières récentes, les taillis et broussailles. » Voir l’article complet : Loïc Nicolle, « La haie et la biodiversité », Le Pays d’Auge, septembre-octobre 2022, p. 28-33.

Noisette rongée par le muscardin, photo Loïc Nicolle, naturaliste

Chercher le rat des moissons

Rarement observé par les amateurs, le rat des moissons fait l’objet de recherches et de comptage par les associations naturalistes de Normandie.
En 1953, le naturaliste Roger Brun ne l’avait pas encore croisé lors de ses explorations. Pourtant, dans son musée créé à Friardel (14) puis transféré au muséum de Rouen après 1980 figure un rat des moissons capturé le 29 avril 1967 à Friardel ; il a été naturalisé.

Rat des moissons mâle, Friardel, cliché Rodolphe Murie, photographe

« Le rat nain ou rat des moissons (mus minutus Pall.) [aujourd’hui Micromys minutus], plus petit que la souris et qui construit son nid au sommet des tiges de céréales, doit exister dans notre région ; il est mentionné comme peu commun dans la magistrale Faune de Normandie, de H.-G. de Kerville. Je ne l’ai, pour ma part, jamais rencontré jusqu’à présent. » Roger Brun, « Faune du Pays d’Auge », Le Pays d’Auge, septembre 1953, p. 8.
Voir aussi le site du Groupe Mammalogique Normand : www.gmn.asso.fr

Les haies : de vraies richesses pour les oiseaux

Animaux, Paysages

Dans la nature, autour des herbages ou près des habitations, les haies, quel que soit leur type, sont d’une grande importance pour les animaux, en particulier pour les oiseaux. En Pays d’Auge, plus d’une quarantaine d’espèces d’oiseaux utilisent les haies à tous les étages.

Qu’elles soient hautes ou basses, jeunes ou anciennes, arbustives, buissonnantes, constituées d’alignements d’arbres, elles sont toutes intéressantes. En effet, elles apportent le couvert, la nourriture et l’abri.

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Les haies : de vraies richesses pour les oiseaux

22 août 2022Animaux, Paysagesadmin6700

Dans la nature, autour des herbages ou près des habitations, les haies, quelque soit leur type, sont d’une grande importance pour les animaux, en particulier, pour les oiseaux. En Pays d’Auge, Plus d’une quarantaine d’espèces d’oiseaux utilise les haies à tous les étages.

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Les oiseaux du jardin de Lina

Animaux, Personnages

Lina, une des fondatrices de Montviette Nature, appréciait et accueillait les oiseaux dans son jardin.
En 1998, elle a noté sur un cahier quelques-unes de ses observations.
En voici ses écrits.
Ses observations rejoignent les connaissances sur les oiseaux.

Textes des observations : copies du cahier d’observation de Lina Sorel
Explications ornithologiques : Sophie et Guy Béteille
Photographies : Sophie et Guy Béteille

Lina et Gérard Bertran, la Dame Blanche (photographie de Rodolphe Murie extraite du film Le secret du coucou bleu, 2010)

Observations du
grimpereau des jardins
19/01/1998
Vu à 16h00, le grimpereau des jardins inspectait rapidement le tronc du cerisier jusqu’au haut.

05/02/1998
Revu le grimpereau.

28/05/1998
Nous avons surpris dans son nid le grimpereau. Il niche dans une boîte suspendue à un pommier.
Depuis, je ne le voyais que très rarement, mais ce soir, après un gros orage, je vois les deux parents apporter de la nourriture aux petits.

Explications de Sophie et Guy :

Oiseau sédentaire, qui se nourrit sur les troncs. Partant de la base de l’arbre, il progresse par menues saccades pour trouver sa nourriture : divers insectes, des araignées, des cloportes, des myriapodes et des mollusques. Toutes les proies sont minuscules.

Le nid des grimpereaux se trouve la plupart du temps dans un recoin étroit et abrité. Le site classique est l’espace laissé entre le tronc et l’écorce par le décollement de celle-ci. Mais tout autre abri s’ouvrant par une fente, si possible avec deux accès, peut être adopté.

Seule la femelle couve. Par contre, les petits sont nourris par les deux parents. La nourriture apportée est constituée en majorité de chenilles, d’araignées et autres petits insectes.

Observations des
mésanges bleues, charbonnières et nonnettes

19/01/1998
Les mésanges cherchaient des graines sur la fenêtre.

23/01/1998
J’ai remarqué cette année qu’il y avait beaucoup plus de mésanges bleues que de charbonnières à venir manger les graines que je dépose sur la fenêtre. Également moins de nonnettes, mais il faut peut-être attendre plus de froid. Celles-ci sont plus sauvages.

Les mésanges sont présentes en toutes saisons. Elles jouissent d’une popularité remarquable, grâce aux facilités qu’on a de les attirer jusqu’aux fenêtres des maisons, pour observer sans peine leur joli plumage et leurs activités acrobatiques.

Les mésanges ont besoin, tout au long de leur existence, de leur poids d’aliments quotidiens pour fournir les calories nécessaires à leur corps. Aussi sont-elles sans cesse en mouvement, à la recherche de nourriture, constituée essentiellement par des insectes.
Mais à l’automne, ceux-ci sont remplacés par des graines, surtout celles qui contiennent des substances grasses.

Observation de la grive mauvis

23/01/1998
Temps frais, annonce de neige.

Entrevu la grive mauvis, un peu en boule, ramassée (il faut dire qu’il faisait froid), une bande blanche au-dessus de l’œil, les côtés marqués d’une bande marron clair rousse.

La grive mauvis est uniquement un migrateur hivernant, venant passer l’hiver chez nous.

Petite, assez compacte, sa tête est assez grosse et sa queue relativement courte. Elle a une raie blanchâtre au-dessus de l’œil et sous la joue. Ses flancs et le dessous de ses ailes sont de couleur rouille.

Observations du geai des chênes

25/01/1998
Vu le geai, presque sous la fenêtre, magnifique plumage. Il paraissait en excellente santé et s’amusait à soulever les feuilles mortes et à les envoyer en l’air. Finalement, jusqu’au moment de son envol, il n’avait pas trouvé grand-chose sous chacune d’elle.

Le geai des chênes est le plus coloré des corvidés. Principalement brun rose clair, il a un croupion blanc qui se prolonge par une queue noire, des ailes avec un miroir blanc et des plumes bleues finement rayées de noir sur le poignet, une large moustache noire.
Il se nourrit beaucoup de glands (50 % de sa nourriture) cueillis directement dans les chênes ou ramassés sur le sol. Il en emporte une partie qu’il cache dans une fente d’arbre ou le dissimule dans la terre ou sous les feuilles. Il apprécie aussi les fruits et les baies sauvages et/ou cultivés. À ces végétaux s’ajoutent des gros insectes, et quelques petits animaux. C’est donc un « glandivore » doublé d’un omnivore qui mange un peu tout ce qui se présente.

Observation de la fauvette à tête noire

27/01/1998
Je pense avoir vu la fauvette à tête noire. Les yeux au ras d’une calotte toute noire, le dos gris cendré, la gorge gris très clair, le bec noir fin. Elle est plus ronde et beaucoup moins vive que la nonnette, ne s’attaque pas aux graines mais seulement au gras. L’an passé, j’avais vu la femelle à tête rousse. Elle n’a pas non plus de bavette noire.

La fauvette à tête noire est un petit passereau au dessus brun olivâtre grisâtre et au dessous gris très clair. Sur la tête, le mâle a une calotte noire tandis que celle de la femelle est brun roux. Se nourrissant essentiellement d’insectes, son bec est fin, de couleur ardoisée. En hiver et au printemps, elle consomme aussi des fruits et des baies.

Observation du tarin des aulnes

Janvier-février 1998
Je pense avoir le tarin des aulnes, grégaire. Ils viennent manger des graines avec les mésanges qu’ils pourchassent. Plus petits que le verdier, un bec plus fin également. Le mâle sans doute a le dessus de la tête noir. Il est plus vert. L’autre est plus terne, le dessous strié de beige clair marron. Très rapide. Des bandes jaunes sur les ailes.

Les tarins sont souvent observés en groupe. Beaucoup sont des femelles au plumage vert grisâtre, flammé de brun noir, avec le croupion jaune. Les mâles se distinguent à leurs teintes plus vives, à leur dessous jaune à peine rayé, à leur calotte noire et à leur minuscule bavette noire. Leur bec est effilé, de forme conique. Leur taille est faible, presque celle d’une mésange bleue.

Les tarins passent des heures à extraire des graines en haut des arbres, en particulier des aulnes. En hiver, ils fréquentent régulièrement les mangeoires.

Observations de la grive litorne

03/02/1998
Vu sous le pommier, mangeant des pommes restantes à terre, sans doute la grive litorne. Assez grosse, le dessus de la tête gris, le ventre gris clair et tacheté assez haut sous la gorge, un peu de blanc au bout de l’aile, la queue noire, le bec jaune. Elle paraissait plus inquiète que les merles à côté d’elle.

04/02/1998
Trois litornes. Le dessus du dos gris bleuté, les ailes marron, elles chassent les merles.

Oiseau hivernant dans nos régions, on rencontre souvent la grive litorne, en groupes, dans les vergers. C’est une grosse grive, à tête grise, bec jaune, dos brun, croupion gris et queue noire, poitrine roux doré piquetée de points noirs, ventre blanc.

Observation du pic-vert

04/02/1998
En même temps que la grive litorne, le pic-vert est venu manger sous le pommier. Il est resté très longtemps.

Bien qu’il travaille souvent les troncs et passe une bonne partie de sa vie dans les arbres, le pic-vert se nourrit facilement à terre.
Il fouille le sol de son bec puissant et s’attaque surtout aux fourmilières.
Il ne dédaigne pas non plus les limaces et vers de terre.

Observations
de la mésange à longue queue

18/02/1998
Vu la mésange à longue queue dans le cerisier en face de la fenêtre. Ce fut une apparition fugitive.

16/03/1998
En me promenant dans le bosquet, j’ai vu à nouveau la mésange à longue queue dans un bouleau pendue à une brindille. Elle est venue sur un arbre à côté de moi.

26/04/1998
Belle matinée ensoleillée. Vu la mésange à longue queue accrochée tout en haut de la fenêtre. Elle avait peut-être trouvé une mouche ou une araignée !

06/06/1998
En me promenant dans le parc, j’ai encore découvert à terre un nid de mésange à longue queue. J’étais bouleversée. Mais en continuant un peu plus loin, j’ai entendu au-dessus de ma tête des piaillements et, bonne surprise, 4 ou 5 jeunes mésanges à [longue queue], sans doute gênées par le petit chien qui me suivait, sautaient de branches en branches.
Le nid était tombé des grands sapins.

La mésange à longue queue fréquente les lisières des bois, les haies, les buissons, les broussailles, les parcs et suit les arbres jusqu’à l’intérieur des villes.
Acrobate infatigable, elle se suspend aux ramilles les plus fines, tourne et papillonne autour des branches, les explore en hâte jusqu’à leur extrémité.
Sa nourriture consiste en insectes de petite taille, de leurs œufs et de leurs larves et aussi d’araignées. En hiver, les substances végétales (fragments de lichen et baies) jouent un rôle secondaire.

Le nid, petit chef-d’œuvre, constitué à l’intérieur de plumes et de poils et à l’extérieur de mousses, de lichens, débris d’écorces…, se présente comme un œuf allongé et vertical, percé d’une ouverture dans sa partie supérieure. Il se trouve dans des milieux variés : souvent dans l’enfourchure étroite d’un tronc ou d’une grosse branche, soutenu par des rameaux ou encadré par un lierre. On le rencontre dans les conifères comme dans les feuillus. Facilement visible, il est fréquemment victime de destruction par les geais, les pies et autres prédateurs (mustélidés, écureuils, chats et rongeurs), ou même par le vent qui l’arrache.

Observation du bouvreuil pivoine

31/03/1998
J’ai vu un couple de bouvreuils qui mangeaient les bourgeons du cerisier en fleurs encore dénudé de ses feuilles.

Bouvreuil pivoine, Saint-Michel-de-Livet (14)

Au milieu de l’hiver, les bouvreuils commencent à cisailler les bourgeons de quantité d’arbres, notamment dans les vergers, où ils ébourgeonnent méthodiquement les abricotiers, les cerisiers, sans oublier les cassis et autres arbustes.

Observations de la fauvette des jardins

25/05/1998
J’ai eu la bonne surprise de constater que la fauvette des jardins était revenue dans son site habituel et avait pondu 5 œufs qu’elle couve.

07/06/1998
Je suis allée revoir le nid de la fauvette, à peine caché par la verdure de la clématite. Les petits sont bien là qui tendent le bec.

Le nid de la fauvette des jardins est placé assez bas, entre 50 centimètres et 2 mètres.
Il est construit dans toutes sortes de buissons, dans des plantes grimpantes, …
Elle y pond quatre ou cinq œufs.
Le mâle et la femelle couvent et s’occupent du nourrissage des jeunes.

Observation du rouge-gorge familier

Fin juin 1998
Trouvé dans le garage sur une étagère un nid de rouge-gorge avec des œufs dedans. Mais quelques jours après, le nid était vide !

Rouge-gorge familier, Valleuse-d'Eletot (76)

Le rouge-gorge peut nicher un peu partout. Le plus souvent, le nid se trouve à terre, au flanc d’un talus, au bord d’un fossé, sous une racine, au pied d’un taillis, sous un amas de branches, dans un terrier, dans un pot tombé à terre… Toutefois, on peut aussi le trouver en hauteur (jusqu’à 4 mètres) : dans des trous de murs, à l’extérieur ou à l’intérieur de cabanes ou bâtiments, sous des poutres…

Les couvées sont facilement abandonnées suite à l’attaque de prédateurs (belettes, rongeurs, écureuils, chats, geais, pies…), aux dérangements de l’homme ou aux mauvaises conditions météorologiques.

Bibliographie
– P. Géroudet, Les passereaux d’Europe, Tomes 1 et 2, Delachaux et Niestlé, 1998.
– L. Svensson, K. Mullarney, D. Zetterström, Le guide ornitho, Delachaux et Niestlé, 2014.

Les hirondelles

Animaux

En Normandie, trois espèces d’hirondelles peuvent être observées : l’hirondelle rustique, l’hirondelle de fenêtre et l’hirondelle de rivage.

L’hirondelle rustique :
Dos, tête, dessus des ailes noirâtres à reflets bleus, queue fourchue munie de deux longs filets chez le mâle, front et gorge couleur brique, dessous blanc crème. Elle était anciennement nommée hirondelle de cheminée, car les chaumières ouvertes ou les fermes possédaient une vaste cheminée en forme de pyramide largement ouverte en bas. Dans cette « caverne enfumée », elle pouvait ainsi réaliser son nid.

L’hirondelle de fenêtre :
Tête, dos, dessus des ailes, queue noirs et un croupion blanc bien visible qui contraste avec ce noir. Dessous du corps blanc.

L’hirondelle de rivage :
Dos brun, queue courte à peine échancrée, bande pectorale brune qui contraste avec sa gorge et son dessous blanc. Étant moins représentée en Normandie, surtout dans le Pays d’Auge, elle ne sera pas évoquée dans ce document. En effet, elle niche dans des microfalaises de terre, la plupart du temps au bord des rivières.

Eugénie, Jeanine, Madeleine, Pierre, Raymond et Renée ont admiré et protégé les hirondelles. Ils se souviennent :

Tous ces témoignages rejoignent les connaissances sur ces oiseaux.

« On attend qu’elles arrivent. Et c’est la chaleur. »
Vieux-Pont-en-Auge (14)

La majorité des hirondelles rustiques arrivent dans notre région dans la première quinzaine d’avril. Les hirondelles de fenêtres sont un peu plus tardives et on peut commencer à les observer fin avril, début mai. Cela correspond en effet au début du printemps qui apporte les premières chaleurs, nous faisant oublier l’hiver.

« Quand j’étais à la ferme, je notais l’arrivée des hirondelles. Il y en a deux, trois qui arrivent avant. Et, d’un coup, tout arrive. »
Grandmesnil (14)

Chez les deux espèces d’hirondelles, ce sont les mâles qui, les premiers, occupent les lieux de nidification et qui vont déterminer l’emplacement du nid. Ainsi les femelles et les jeunes (mâles ou femelles) non expérimentés de l’année passée arriveront par la suite.

« Elles se nourrissent en volant.
Ça mange des bibets. »
Saint-Martin-de-la Lieue (14)

Les nombreuses proies ordinaires des hirondelles sont des petits insectes volants de toutes espèces : mouches, taons, moustiques, petites libellules, pucerons, divers coléoptères… Parmi cette nourriture, on peut trouver les « bibets » : c’est un terme normand du XV^e siècle qui désigne des insectes qui piquent. Les hirondelles se nourrissent en volant. Rarement, elles se posent à terre pour picorer des insectes.

« Elles font des nids en terre. Elles piquent et prennent un peu de vase ou de boue dans leur bec. C’est du bon mortier, du torchis. Elles allaient au bord de la rivière piquer dans la vase. »
Dozulé (14)

Les hirondelles bâtissent leur nid à partir de terre qu’elles recueillent au sol, dans la boue humide. Elles la malaxent ensuite, l’imprègnent de salive. Ceci constitue une boulette de ciment qu’elles collent aux parois supports. Le nid forme une coupe. L’intérieur est lisse, garni de foin sec, de crins et de nombreuses plumes. L’hirondelle rustique lui ajoute des fétus de paille, des crins, des radicelles afin de lui donner plus de solidité. Son nid constitue une coupe ouverte sur le haut. Celui de l’hirondelle de fenêtre a une forme plus ou moins sphérique qui a une ouverture juste suffisante pour le passage de l’oiseau, placée au bord supérieur, contre le « plafond ».

« On les regardait dans le nid. On les flatte et on les relâche. Dans l’étable, il y avait une dizaine de nids de la ″bête à bon Dieu″. »
Vieux-Pont-en-Auge (14)

L’hirondelle rustique bâtit son nid dans les bâtiments ouverts, où elle peut entrer et sortir à volonté : écuries, étables, granges des fermes. Elle apprécie la présence du bétail qui attire les insectes. Ces hirondelles ne s’établissent pas vraiment en colonies : ainsi, on ne trouve guère plus d’une dizaine ou d’une quinzaine de nids dans un même local.

« Il y en avait tellement que les nids se touchaient. »
Thiéville (14)

L’hirondelle de fenêtre bâtit son nid sous un surplomb qui l’abrite : balcons, encoignures de fenêtres, avant-toits… Très sociable, on peut voir de grandes quantités de nids collés les uns aux autres (jusqu’à 180 nids par exemple).

« Détruire un nid d’hirondelle, ça porte malheur. »
Falaise (14)

Tuer les hirondelles ou détruire leur nid est répréhensible par la loi : toutes les hirondelles sont protégées.

« Quand elles sortent du nid, elles ne vont pas loin. Elles se posent sur un fil. »
Vendeuvre (14)

Les rassemblements concernent surtout l’hirondelle rustique. Les perchoirs sont donc nécessaires à son repos : fils aériens, fils barbelés, branches, toits des maisons…

« On les voit se réunir mais jamais partir. » Falaise « D’un seul coup, on regarde en l’air et on dit : ″Tiens, il y en a plus !″ »
Vieux-Pont-en-Auge (14)

Chez l’hirondelle rustique, la migration commence fin août, début septembre. Elle est étalée dans le temps. Dès la première moitié de septembre, elle devient vraiment visible, s’accentue à la fin de ce mois. C’est à ce moment que l’on observe de gros rassemblements sur les fils. Les dernières partent mi-octobre. Cette migration se fait en formations étendues et dispersées. Chez l’hirondelle de fenêtre, la migration commence davantage dans la seconde quinzaine de septembre et peut se prolonger parfois jusqu’à fin octobre à cause des couvées tardives de septembre. Les deux espèces ont essentiellement une migration diurne.

Bibliographie
– P. Géroudet, Les passereaux d’Europe, Tome 1, Delachaux et Niestlé, 1998.
– L. Svensson, K. Mullarney, D. Zetterström, Le guide ornitho, Delachaux et Niestlé, 2014.
– Œuvre collective des ornithologues du Groupe ornithologique normand (GONm), Atlas des oiseaux nicheurs de Normandie 2003-2005, Le Cormoran, 2009.

Photographies, textes naturalistes
Sophie et Guy Béteille, ornithologues

« J’ai vu un nid de couleuvres »

Animaux

Michel, Madeleine, Francis, Marguerite, Roland ont rencontré des couleuvres à collier. Ils témoignent :

« La ″Brune″, la vache, part toujours à midi et quand je viens la traire, elle n’a pas de lait. Le père avait vu qu’elle se faisait téter par une couleuvre. La vache passait à côté du fumier, la couleuvre montait à la patte téter les quatre trayons. Le père a tué la couleuvre. Après la vache a continué d’aller autour du fumier attendre la couleuvre. » Ticheville (61)

« Un jour, j’ai vu une baletière dépouiller une couleuvre et torsader la peau pour faire des lacets pour les chaussures de son enfant. » Sainte-Marguerite-de-Viette (14), 1938

« La peau de couleuvre, c’est solide. J’en ai vu une quinzaine dans ma vie : ma ferme est au ras des bois. » Saint-Pierre-de-Mailloc (14)

« Mon frère a tué une couleuvre. L’a coupée en deux, en a ressorti un crapaud vivant qui nous regardait. » Écorches (61), 1935

« J’ai vu un nid de couleuvres. » La Croupte (14)

« En repiquant mes poireaux, voilà ce que j’ai trouvé dans la terre. » Écots (14)

Gravures : Les Sciences par l’observation, cours moyen, C. grill, éd. Ecole et Collège, Paris 1942.

Le point de vue des naturalistes

D’après les données de l’Observatoire batracho-herpétologique normand (OBHEN) et de la naturathèque de l’Association faune et flore de l’Orne (AFFO)

Mue complète, Cheffreville-Tonnecourt (14), 2017

Œufs de couleuvre dans la planche de poireaux, Ecôts (14), 2018

La couleuvre à collier (Natrix natrix) est un reptile totalement inoffensif dont la longueur varie de 0,60 à 1,20 mètre. Elle est reconnaissable à deux croissants blancs ou parfois jaunes sur la nuque formant un collier et de grandes écailles et des yeux ronds.
Elle vit, en général, dans les lieux humides mais aussi dans « dans des milieux secs : coteaux pierreux, carrières, friches. »
Son activité est diurne. Elle se nourrit essentiellement d’amphibiens. Elle hiberne de novembre à avril dans une cavité.
Au mois de juillet, elle fait une seule ponte de 10 à 50 œufs. À la naissance, les jeunes mesurent une quinzaine de centimètres. Il leur faut de trois à cinq ans pour atteindre leur maturité.
En Normandie, la couleuvre est très commune dans le Calvados, l’Orne, La Manche, et commune en Seine-Maritime et dans l’Eure.

Chêne et gland

Animaux, Plantes à usages, Plantes cultivées, Plantes sauvages

Les chênes produisent des glands dont on se servait pour nourrir les bêtes. Mais, attention, ils peuvent aussi être dangereux…

Le Quesnay

Le Quesnay, Rouvres, le Chêne au loup et le Chêne à la Vierge à Marolles : autant de noms de paroisses ou de lieux-dits qui montrent l’importance et l’implantation de cet arbre en Pays d’Auge.

Paniers en feuille de chêne

Son bois est toujours recherché pour les fabrications les plus nobles : les meubles, les parquets. Lors des enquêtes menées sur l’histoire des arbres et de leurs petits usages, les anciens ont aussi révélé : « On fabriquait les paniers à pommes avec la feuille de chêne. On prélevait de jeunes tiges sur des souches de chênes. Les brins étaient ensuite fendus et tressés. » Sainte-Marguerite-de-Viette

« L’hiver, on donnait des glands à manger aux lapins, mais on prenait soin d’enlever la petite pointe au bout du gland. » Grandmesnil

« Pendant la guerre, on a fait du café avec des glands grillés, mais ça donne un café amer. »

« Quand les veaux avaient la diarrhée, on allait chercher de l’écorce de chêne que l’on faisait chauffer dans le lait. » Ou bien : « On faisait une tisane de tan de chêne que l’on donnait aux veaux qui avaient la diarrhée. » Saint-Georges-en-Auge

À la fin de l’année

« À la fin de l’année, le maître nous faisait cirer les tables d’école avec de la pomme de chêne. » Lisieux La « pomme de chêne » n’est pas un fruit mais la gale provoquée par la ponte d’une petite guêpe, le cynips, dans un rameau de chêne.

Le gland rouge

Mais ce fruit peut être dangereux. En 2013, des chevaux et des bovins se sont intoxiqués pour en avoir trop mangé sous les haies. Les anciens racontent que le moment où il est le plus toxique, c’est au début du printemps « quand le gland est rouge »…

Un éleveur a perdu cinq bœufs qui avaient mangé des glands. L’autopsie du vétérinaire a indiqué que leurs intestins étaient complètement durcis par le tanin.

Roger Brun : paysan naturaliste normand

Animaux, Personnages

Collectionneur passionné, têtu et méticuleux, Roger Brun a exploré toute la faune de Normandie, surtout à Friardel, sa terre d’adoption.

Il a rassemblé une collection exceptionnelle allant du plus petit insecte au plus grand des mammifères.
Personnalité très forte et très riche, Roger Brun fut tout à la fois un grand naturaliste, un homme au franc-parler exemplaire, le fondateur de la libre pensée du Calvados, un agriculteur attaché à sa terre, un chasseur, un collecteur et un collectionneur acharné, persévérant, parfois obstiné. Association des amis du Musée d’histoire naturelle de Friardel, 1980

Paysan et curieux de nature

Né à Paris le 31 octobre 1906, Roger Brun se passionne très tôt pour les sciences de la nature. Il poursuit ses études au collège de Flers, puis à l’École nationale d’agriculture de Rennes. Devenu ingénieur agronome, il s’établit en 1929 sur la ferme du Gros Chêne à Friardel près d’Orbec.
« Je me fixai en 1929 à Friardel où, exploitant une ferme herbagère de 60 hectares, je me trouvais en permanence dans le milieu favorable aux observations. J’ai passé ma vie dans la nature et consacré tous mes instants de liberté et souvent amputé mon repos à l’étude de la faune, la flore, la paléontologie de notre région. » Extrait du discours de Roger Brun devant la Société linnéenne de Normandie, février 1952

Collectionneur acharné

Pendant un demi-siècle, de 1922 à 1972, Roger Brun rassemble une collection unique qui démontre la richesse et la diversité du patrimoine naturel de la Normandie.
Dès qu’il peut se libérer des travaux de la ferme, Roger Brun se livre à sa passion : il naturalise les animaux, il prépare les végétaux, il dégage les fossiles qui sont minutieusement étiquetés, classés, localisés et datés. Dans le même temps, il rédige quantité de notes et d’observations. Il devient correspondant du Muséum d’histoire naturelle de Paris.

Le musée de Roger Brun

Les vitrines sont trop à l’étroit dans sa maison. Il construit alors de ses mains un bâtiment résistant à l’incendie, qui devient le Musée d’histoire naturelle de Normandie où il expose l’ensemble de ses collections. Il ouvre son musée au public.
L’inspecteur général des musées d’histoire naturelle en visite le 31 janvier 1983 à Friardel écrit que Roger Brun aura probablement été l’un des derniers possesseurs d’un « cabinet d’histoire naturelle » dans la grande tradition des siècles derniers. Un visiteur raconte : « Dans son musée, il recevait le public en bretelles et béret, un grand béret qui revenait sur le côté. Il tenait à faire lui-même la visite dans le détail. » Chaque année avaient lieu de grandes rencontres naturalistes : les Journées de Friardel où l’on marchait, inventoriait, identifiait et partageait le « repas tiré des sacs »…

Genette capturée à Friardel. Photo Rodolphe Murie

Poursuivre l’oeuvre de Roger Brun

Roger Brun a naturalisé la dernière genette observée en Pays d’Auge. Autrefois, les anciens la rencontraient aux abords des fermes. Aujourd’hui elle a disparu. Mais il ne mentionne jamais le pic noir. Pourtant ce grand pic s’est progressivement installé depuis 1990. Roger Brun avait repéré une zone humide abritant des plantes rares. Elle fut la première réserve naturelle créée en Pays d’Auge à Canapville et porte son nom. Au petit matin du 1er avril 1980, Roger Brun meurt subitement et laisse ses volontés : « Ma volonté est de voir conserver le musée en l’état et y organiser des activités mettant en valeur le patrimoine scientifique de la Normandie. » Tout sera tenté pour maintenir sa précieuse et fragile collection à Friardel. Mais, après de longs débats juridiques, elle est confiée au Muséum d’histoire naturelle du Havre. Partout en Normandie, chaque jour, les naturalistes observent plantes, animaux, champignons afin de dresser un état de la biodiversité de notre région. Ils contribuent à enrichir la connaissance des milieux naturels et poursuivent ainsi l’oeuvre de Roger Brun.

Animaux et végétaux font la météo

Animaux

Quand le champignon pleure, quand les chats font les fous, quand les hirondelles volent bas… Autant de signes qui permettaient aux anciens de se préparer aux changements de temps.

Observer les oiseaux

« Le cri du ″pleu-pleu″ annonce la pluie. » « Pleu-pleu » est le nom donné au pic-vert par les anciens. « Quand les hirondelles volent bas, c’est signe d’eau. » En effet, quand le temps est lourd, les insectes volent bas. Les hirondelles sont obligées de voler au ras du sol pour les attraper. « Quand il commence à pleuvoir, si les poules restent au milieu de la cour, il va pleuvoir longtemps. Si elles s’abritent, l’averse sera courte. »

« Les vaches sentent l’orage »

« Quand les vaches courent la queue en l’air, c’est signe de coup de vent ou d’orage. »

Habituellement, les vaches pâturent paisiblement ou sont couchées en train de ruminer.

« Quand les chats font les fous, c’est signe d’eau. »

« Si le chat se passe la patte par-dessus l’oreille, c’est qu’il va pleuvoir. » En effet, les tendons des chats se détendent quand l’air est humide. Ils peuvent donc se passer la patte par-dessus l’oreille.

Des feuilles pour prévoir le temps

« Si les feuilles de hêtre ramassées à la Toussaint et disposées dans une assiette deviennent sèches et craquantes, l’hiver sera doux. Si les feuilles sont humides et molles, l’hiver sera dur. »

« Par temps clair et ciel bleu, si les feuilles de peuplier se mettent à tourbillonner sur elles-mêmes, un orage se prépare dans l’heure. »

« Quand le frêne devance le chêne, année sous la pluie. »